З акустичними системами Linton пов'язаний величезний пласт історії бренду Wharfedale. Саме в цих моделях втілювалися ключові задуми компанії, реалізовані у 60-х, 70-х та 80-х роках минулого століття. Загальні правила для всієї лінійки – якісне звучання, високий рівень складання та привабливий цінник – були сформульовані ще 1965 року! Власне, саме тоді побачила світ перша версія однойменної АС.

Акустика Linton повторює Denton 85th Anniversary ідейно, але її конструктив заточений під відтворення зі значно більшим динамічним діапазоном (SPL може досягати 110 дБ). Басова частина віддана 20-сантиметровій голівці з кевларовим дифузором. Діапазон 630 - 2400 Гц посідає легкий 135-міліметровий драйвер, мембрана якого також сформований з фірмового композиту Black Woven Kevlar. Пищалка ідентична застосованій в Denton – з куполом із шовку та феритом у магнітній системі. Обидва порти фазоінверторів виведені на задню панель. Підключення односмугове.

Спеціально під цю акустику Wharfedale випустила і стильні вінтажні підставки – вкрай ґрунтовні, важкі та, до речі, функціональні (у них можна зберігати вінілові платівки). Також я б звернув вашу увагу на захисні пильовики. Тканина, яка натягнута на раму (остання фіксується на лицьовій стороні звичайним чином – на сталевих штирьках), не просто за фактурою нагадує старовинну. Вибраний синтетичний матеріал на дотик здається товстим та пружним – незвичайне тривимірне плетіння напевно якось особливо впливає на акустичні властивості.

І це було добре помітно вже в першій сесії з підсилювачем Vena II. При розташуванні далеко від стін Linton правильно і дуже глибоко вибудували музичну сцену, але після встановлення грилів простір, що звучить, став ще більш «візуальним» – він не втратив дрібних деталей і набув виразної образності! Паралельно з цим тканина трохи пом'якшила і нейтралізувала середній регістр, у якому спочатку вловлювалася легка «переграність» (хоча на підфарбування це схоже не було).

Верхня смуга характером нагадує «Дентоновскую» – ставка зроблено не так на ідеальну лінійність, але в менш формальне і найважливіше для музичного сприйняття) якість – однорідність дозволу по всій смузі. Мікродинаміка на ВЧ передана майже зразково, і про це красномовно свідчить про розбіжність усіх інструментів у цій смузі. Починаючи щось слухати, спочатку ловиш у звучанні дрібні тональні підфарбування на дзвінких або шумових спектрах, характерні для пищалок старої школи. Але через п'ять-десять хвилин адаптації слух повністю переключається в режим «релакс» – тепер здається, що саунд саме таким і має бути: сюди нічого не привнесено, нічого не заретушовано.

Бас теж добрий саме своєю чіткістю, а не об'ємом або «м'ясом». Втім, на високих рівнях «Лінтони» можуть видати не лише хльосткий панч, а й потужний удар, та й лінійність у цій частині, судячи з впізнаваності колориту барабанів та бас-гітар, на високому рівні. Головне, що зовсім не чути ні скринькових, ні фазоінверторних пригуків.

Тепер перемикаємо акустику на ламповий VA-One+. Музичний драйв виражений, наприклад, не через «вагу» ударних, лють гітарних примочок і різь креш-тарелок, а через щільність і багатство тембрів, через опуклість голосу, через відособленість хай-хетів і повітряних шлейфів. Вражає натуральність віолончелів та контрабасів – вони виходять дуже насиченими, сфокусованими і тому особливо «акустичними». Те саме, втім, можна сказати про духові, рояль або акустичну гітару – тони живі та розкриті. Така фактурна чіткість тембрів у широкому діапазоні говорить про гарну узгодженість середньочастотної голівки на кожному фланзі – і з високочастотним драйвером, і з басовим. А заразом – і про відмінне «узгодження» рідних стояків з колонками. Якщо під час відтворення на акустику покласти долоню, то корпусні вібрації майже не відчуваються навіть при великих рівнях гучності.

Поєднання Linton/VA-One+ нітрохи не гірше «добирається» до низьких басів, незважаючи на меншу потужність підсилювача та менш суворий контроль НЧ. Слід компресії через обмеження вихідних каскадів можна почути хіба що на якихось потужних гуркотах грому або нищівних пострілах з гармат, а для більшості музичних треків діапазону вистачає за очі (за винятком місць, де динамічні контрасти дуже сильні). На ВЧ малюнок цікавий – він витканий із ясних дзвінких домінант та м'яких чистих атмосферних шлейфів. Втім, тут все залежить від фонограми, що прослуховується - саме вона диктує і форму, і зміст цього малюнка. Якщо з транзисторним посиленням здавалося, що система вносить крапельку якоїсь «відсеб'ятини», то тепер питання дозволу відпали остаточно. Якщо десь щось і прикрашене в звуці, то тільки в середній смузі, і зроблено це дуже органічно і делікатно.